Autrice: Olga – Co-Founder di GYMMONKY, manager nel settore MedTech (formazione in fisioterapia & scienze dello sport), atleta agonista per 20 anni, personal trainer e istruttrice di corsi.
Cinque luoghi in palestra sono responsabili della maggior parte della contaminazione microbica: manubri e impugnature, tappetini, imbottiture e schienali delle panche, pavimenti – e spogliatoi. Ecco cosa rilevano gli studi in queste aree e cosa puoi cambiare subito, senza diventare paranoico.
I punti essenziali in breve
- Staphylococcus aureus è stato rilevato sul 38,2% di tutte le superfici degli attrezzi da palestra analizzate in uno studio sul campo (Dalman et al., 2019; 16 palestre, 288 tamponi).
- A seconda dell’attrezzo, dell’utilizzo e del livello di pulizia, le superfici degli attrezzi da palestra possono presentare cariche microbiche considerevoli – nei diversi studi, S. aureus è stato rilevato sul 38,2%-73,8% delle superfici analizzate (Dalman et al., 2019; Bilung et al., 2018).
- Le zone umide sono note come luoghi di trasmissione dei dermatofiti, agenti responsabili delle infezioni fungine dei piedi. Le ciabatte da doccia sono la misura protettiva raccomandata.
- In caso di utilizzo frequente, una sola pulizia quotidiana non può impedire che gli attrezzi vengano nuovamente contaminati tra un ciclo di pulizia e l’altro.
Le 5 maggiori trappole per germi in palestra – e perché vengono sottovalutate
1. Manubri, impugnature e dischi
I manubri e le zone di presa sono tra gli attrezzi da palestra più frequentemente analizzati e maggiormente contaminati. In uno studio sul campo condotto in 16 palestre di tipologie diverse, il 62,5% dei campioni prelevati da palle mediche e impugnature delle stazioni ai cavi è risultato positivo a S. aureus, così come il 56,3% dei campioni sui dischi e il 50% di quelli sulle impugnature dei tapis roulant (Dalman et al., 2019).
Le cause di questi elevati tassi di contaminazione sono il contatto diretto con la pelle e il sudore, la mancanza di una routine di pulizia tra un utilizzatore e l’altro e la struttura delle superfici di presa.
2. Tappetini da allenamento
Attraverso il contatto diretto con il corpo – pelle, sudore e squame cutanee – i tappetini raccolgono continuamente germi. Al contempo, a causa della loro texture e del materiale, le superfici sono più difficili da disinfettare completamente rispetto a quelle lisce in metallo o plastica.
Tra gli agenti rilevanti figurano S. aureus e, in caso di utilizzo a piedi nudi, i dermatofiti responsabili di infezioni fungine. I tappetini condivisi dovrebbero essere disinfettati prima e dopo l’uso – e l’allenamento a piedi nudi dovrebbe avvenire soltanto sul proprio tappetino.
3. Imbottiture e schienali delle panche
Le imbottiture delle panche, gli schienali e le sedute vengono utilizzati continuamente in palestra: pelle, sudore, abbigliamento e asciugamani da palestra entrano direttamente in contatto. Questo diventa un problema per il tuo asciugamano da palestra quando lo appoggi proprio su queste superfici.
Infatti, tutto ciò che si trova sulla superficie su cui appoggia il tuo asciugamano può trasferirsi su di esso. E ciò che finisce sull’asciugamano da palestra può successivamente entrare in contatto con il viso e la pelle.
Studi condotti in diversi Paesi mostrano che le superfici degli attrezzi toccate di frequente possono essere contaminate da germi rilevanti. I valori esatti variano in base alla palestra e alle procedure di pulizia – ma lo schema è abbastanza chiaro da permettere una semplice regola: il tuo asciugamano da palestra non dovrebbe essere appoggiato su superfici di allenamento casuali.
Per il tuo asciugamano da palestra significa che appenderlo è meglio che appoggiarlo. Scopri di più nell’articolo Igiene dell’asciugamano da palestra: protezione o rischio?
4. Pavimenti nell’area di allenamento
Negli studi, i pavimenti vengono analizzati meno frequentemente degli attrezzi da palestra, ma presentano comunque contaminazioni – tra cui S. aureus, Enterobacteriaceae, Bacillus spp. e muffe (Dalman et al., 2019). In quanto serbatoi di germi, i pavimenti sono rilevanti: gli asciugamani da palestra che li toccano possono raccogliere questi germi e diffonderli ulteriormente.
La catena di trasmissione pavimento → asciugamano da palestra → pelle è biologicamente plausibile. Mancano dati quantitativi diretti provenienti dalle palestre – ma ciò non annulla la logica del meccanismo.
5. Spogliatoi e docce
Le zone umide sono note come luoghi di trasmissione dei dermatofiti (specie di Trichophyton, responsabili della tinea pedis o piede d’atleta). Gli agenti si diffondono attraverso le squame cutanee sui pavimenti umidi di docce e spogliatoi. L’utilizzo di docce comuni senza ciabatte è considerato un fattore di rischio (Ilkit & Durdu, 2015).
Gli sportivi che utilizzano zone umide comuni sono colpiti dalla tinea pedis più spesso rispetto alla popolazione generale. Indossare le ciabatte in doccia e negli spogliatoi è la misura protettiva consolidata (Ilkit & Durdu, 2015).
Cosa vive realmente su queste superfici
I profili microbici descritti negli studi sulle palestre mostrano uno schema coerente. Nel nostro articolo Igiene in palestra: cosa vive realmente su attrezzi, pavimenti e asciugamani da palestra trovi una panoramica dettagliata di tutti gli agenti e dei punti critici.
Staphylococcus aureus (compreso MRSA): L’agente clinicamente più rilevante nel contesto della palestra. In uno studio sul campo con 288 tamponi eseguiti in 16 palestre, è stato rilevato sul 38,2% delle superfici analizzate – con differenze significative in base alla palestra e al tipo di attrezzo (Dalman et al., 2019).
Dermatofiti (Trichophyton, Epidermophyton): Rilevanti nelle zone umide e sui tappetini. Causano tinea pedis e micosi delle unghie. La trasmissione avviene principalmente attraverso pavimenti contaminati e superfici condivise (Ilkit & Durdu, 2015).
Altri agenti: Enterobacteriaceae, Bacillus spp. e muffe. Chi desidera allenarsi nel modo più igienico possibile deve soprattutto conoscere questi punti critici – non considerare tutte le superfici ugualmente rischiose.
Importante: rilevare un germe non equivale a stabilire un rischio d’infezione. La rilevanza clinica di un germe trasmesso dipende dalla sua quantità, dalla via d’ingresso e dallo stato immunitario individuale. Un’elevata carica microbica indica la necessità di pulire – non garantisce l’insorgenza di una malattia.
Perché la sola frequenza di pulizia non basta
Gli attrezzi da palestra vengono continuamente ricontaminati tra un ciclo di pulizia e l’altro. È un fenomeno biologicamente plausibile e supportato da osservazioni in ambienti analoghi, come palestre riabilitative e strutture sanitarie – anche se i dati quantitativi diretti delle palestre sono limitati.
In concreto, anche se un attrezzo è stato disinfettato al mattino, dopo i primi utilizzatori è già nuovamente contaminato. Una sola pulizia quotidiana non può mantenere costantemente bassa la carica microbica durante le ore di allenamento.
La conseguenza non è la paranoia, ma la responsabilità personale: disinfettare gli attrezzi prima e dopo l’uso, tenere l’asciugamano da palestra sull’attrezzo, lavarsi le mani dopo l’allenamento ed evitare una catena di contatto incontrollata attrezzo → asciugamano da palestra → viso.
Cosa fanno diversamente i professionisti dopo 20 anni di allenamento
«Nello sport agonistico impari rapidamente che chi contrae regolarmente infezioni non si allena. La differenza tra gli atleti che sono sempre malati e quelli che lo sono raramente dipende di rado dalla sfortuna – nella maggior parte dei casi dipende da un sistema.»
– Olga, Co-Founder di GYMMONKY
I professionisti interrompono le vie di contaminazione prima che si creino. Tre punti non sono negoziabili: l’asciugamano da palestra non va mai a terra. Il contatto tra viso e attrezzi viene sistematicamente evitato. Nelle zone umide si entra soltanto con le ciabatte.
Non sono routine da sport d’élite – è pensiero sistemico. Il fattore decisivo non è una maggiore disciplina, ma un’organizzazione che previene gli errori tipici.
Cosa puoi cambiare subito – senza diventare paranoico
1. Non mettere mai l’asciugamano da palestra a terra: Il pavimento non è un piano d’appoggio. Durante l’allenamento, il tuo asciugamano da palestra ha bisogno di un posto fisso sul rack o sull’attrezzo – non a terra, gettato sulle macchine fitness o appoggiato su altre superfici casuali.
2. Il principio dei due lati: Usa un lato dell’asciugamano da palestra per gli attrezzi e l’altro esclusivamente per il corpo e il viso. Mantieni sempre una separazione netta.
3. Ciabatte in doccia e nello spogliatoio: Una necessità, non un’opzione. La tinea pedis si trasmette attraverso i pavimenti umidi – le ciabatte interrompono questa via.
4. Lavati le mani almeno dopo l’allenamento: Soprattutto prima di toccarti il viso – allenarsi in modo igienico significa anche prendere sul serio il ruolo delle mani come veicolo di trasmissione.
5. Lava l’asciugamano da palestra a 60°C dopo ogni sessione: Le spore dei dermatofiti vengono eliminate efficacemente con un lavaggio a 60°C (Akhoundi et al., 2022).
Se cerchi una soluzione semplice, il GYMMONKY Magnetic Towel Clip ti aiuta ad appendere l’asciugamano da palestra durante l’allenamento anziché appoggiarlo a terra, sulle traverse degli attrezzi o su superfici improvvisate – e impedisce che scivoli dalle macchine fitness.
Domande frequenti
Quale superficie degli attrezzi da palestra è maggiormente contaminata? +
In uno studio sul campo condotto in 16 palestre, le palle mediche, le impugnature delle stazioni ai cavi e i dischi hanno mostrato tassi di rilevamento di S. aureus particolarmente elevati. Anche le imbottiture degli attrezzi possono essere rilevanti, poiché l’umidità e il sudore ne rendono più difficile la pulizia (Dalman et al., 2019; Bilung et al., 2018).
Posso contrarre un’infezione in palestra? +
Il rischio dipende dall’agente, dalla sua quantità, dalla via d’ingresso e dallo stato immunitario personale. La presenza di germi sulle superfici non comporta automaticamente un’infezione. L’igiene personale – asciugamano da palestra, ciabatte da doccia e lavaggio delle mani – riduce l’esposizione.
Perché servono misure d’igiene personali nonostante la pulizia della palestra? +
Non è un caso se le palestre impongono l’asciugamano da palestra, la pulizia degli attrezzi e apposite routine. In caso di utilizzo frequente, gli attrezzi vengono toccati continuamente tra un ciclo di pulizia e l’altro. La pulizia della palestra e l’igiene personale si completano quindi a vicenda: la struttura crea le condizioni e chi si allena interrompe la catena di contatto nella quotidianità.
Le infezioni fungine dei piedi sono davvero un problema in palestra? +
Sì, soprattutto nelle zone umide. I dermatofiti possono essere trasmessi attraverso i pavimenti umidi di docce e spogliatoi. Le ciabatte da doccia sono quindi una misura protettiva semplice e sensata (Ilkit & Durdu, 2015).
Come posso evitare che il mio asciugamano da palestra diventi una trappola per germi? +
Le misure più importanti sono evitare il contatto con il pavimento, separare chiaramente il lato destinato agli attrezzi da quello per il viso e lavare l’asciugamano dopo ogni sessione. Una clip magnetica può essere utile perché l’asciugamano da palestra rimane appeso, anziché essere lasciato a terra o su superfici improvvisate.
Fonti
Akhoundi, M. et al. (2022). Effect of Household Laundering, Heat Drying, and Freezing on the Survival of Dermatophyte Conidia. Journal of Fungi.
Bilung, L. M. et al. (2018). High Occurrence of Staphylococcus aureus Isolated from Fitness Equipment from Selected Gymnasiums. Journal of Environmental and Public Health.
Dalman, M. et al. (2019). Characterizing the molecular epidemiology of Staphylococcus aureus across and within fitness facility types. BMC Infectious Diseases. doi:10.1186/s12879-019-4388-3
Ilkit, M. & Durdu, M. (2015). Tinea pedis: The etiology and global epidemiology of a common fungal infection. Critical Reviews in Microbiology.
Toh, S. et al. (2023). Contamination of the geriatric medicine outpatient rehabilitation gym environment. Antimicrobial Stewardship & Healthcare Epidemiology.
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